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Grand froid : l’IRBA met la recherche au service des forces
lucia.maitreau
lun 29/06/2026 – 12:43
Préparer les militaires à agir dans les environnements les plus hostiles ne relève pas uniquement de l’entraînement. Jeudi 25 juin, lors du point presse du ministère des Armées et des Anciens combattants consacré aux milieux extrêmes, le médecin chef des services (MCSCN) Cyprien Bourrilhon, spécialiste « grand froid » à l’Institut de recherche biomédicale des armées (IRBA), a illustré comment les travaux de l’Institut contribuent directement à la préparation et à la protection des forces.
« Ce qui nous rejoint, c’est l’homme. L’homme et ses capacités d’adaptation. »
En ouvrant son intervention par cette conviction, le MCSCN Cyprien Bourrilhon a rappelé que la mission de l’IRBA consiste à comprendre les limites physiologiques de l’être humain afin de mieux préparer les militaires aux environnements les plus hostiles.
Au cœur de cette expertise figure une chambre bioclimatique unique en France. Température, vent et hygrométrie y sont reproduits pour recréer des conditions extrêmes, jusqu’à -38 °C ressentis, afin d’étudier les réactions du corps humain et d’évaluer concrètement les équipements et les procédures avant leur engagement sur le terrain.
Cette recherche s’appuie sur un lien étroit avec les forces. Depuis plus de quarante ans, l’IRBA accompagne notamment le Groupe militaire de haute montagne (GMHM) lors d’expéditions en milieu polaire ou en haute altitude. Les données recueillies sur le terrain alimentent directement les travaux scientifiques et débouchent sur des applications opérationnelles, comme le développement des rations de combat « grand froid ».
Autre illustration récente : avant le déploiement d’un A400M au Groenland, l’ensemble des mécaniciens de l’appareil est venu tester ses équipements et ses gestes techniques dans la chambre climatique de l’IRBA, en manipulant les mêmes pièces que lors du « tour avion ». Une préparation qui a contribué à aborder cette mission dans des conditions optimales.
« Maîtriser l’environnement pour servir les forces armées, c’est le cœur du Service de santé », a conclu le MCSCN Cyprien Bourrilhon, soulignant la complémentarité entre recherche, innovation et retour d’expérience opérationnel au service de la préparation des militaires.
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