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Dans le cadre de l’exercice Defender 25, conduit par le Commandement des forces américaines en Europe (USAREUR), un détachement d’infanterie parachutiste français a été engagé dans SWIFT RESPONSE, l’une des trois phases majeures de cette opération. Organisé dans le cadre de la posture de dissuasion et de défense de l’OTAN, cet exercice vise à démontrer la capacité des forces alliées à réagir rapidement à une crise, à travers une force aéroportée multinationale, interopérable et projetable.
SWIFT RESPONSE
Du 12 au 26 mai 2025, plus de 1650 parachutistes issus de cinq nations ont été déployés dans les zones d’entraînement de Pabradé et de Gaiziunai, en Lituanie. Cette manœuvre, qualifiée de Joint Forcible Entry (JFE), a mobilisé les militaires américains de la 173rd Airborne Brigade, appuyés par les forces aéroportées allemandes, italiennes, néerlandaises et françaises.
Plus de 20 aéronefs de cinq nations ont été mis en œuvre pour la réalisation des sauts et du soutien aérien. L’opération s’est déroulée en coordination avec l’exercice national lituanien Iron Wolf, renforçant l’intégration avec les forces locales.
Déroulé tactique et entraînements conjoints
Après un déploiement échelonné depuis la Corse jusqu’en Allemagne, puis en Lituanie, les forces françaises ont mené, le 15 mai, une infiltration sous voile sur la zone de saut de Rukla, suivie d’un largage de masse le 16 mai impliquant l’ensemble des forces alliées. Sous commandement américain, les unités françaises ont ensuite été engagées dans une progression offensive vers leur objectif, ponctuée par plusieurs contacts avec la force adverse menée par l’armée lituanienne.
Par la suite, les sections françaises ont été héliportées vers la zone de Pabradé par des hélicoptères NH90 et CH-53 allemands, où elles ont mené des opérations de reconnaissance, de sécurisation et de préparation défensive dans le cadre de la séquence zone urbaine. Les combats simulés ont débuté dans le village de Pabradé, avec deux assauts successifs des forces américaines contre les positions françaises le premier jour et trois assauts lors de la deuxième phase de l’entraînement. L’arbitrage a été conduit par les observateurs américains depuis un poste de commandement avancé. Les unités françaises ont démontré leur expertise dans la conduite du combat rapproché, l’emploi des drones, les techniques de piégeage, la mise en place de caches, le creusement de tranchées et l’appui mortier.
Au sein de l’exercice DEFENDER 25, ces manœuvres s’inscrivent dans une volonté partagée par les États-Unis, la France et leurs alliés de garantir une capacité de réaction rapide, crédible et déterminée sur le flanc Est de l’Europe.
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