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L’exercice multinational HEDGEHOG 2025, dirigé par les Forces de défense estoniennes du 5 au 23 mai, mobilise plus de 16 000 soldats, dont 3 500 issus de 13 nations alliées. Après une phase d’intégration et de partage de savoir-faire, les entrainements interalliés au combat de haute intensité ont été lancés dans le nord-est et le sud-est de l’Estonie.
HEDGEHOG25 – Préparation à la haute intensité
Le contingent français déployé dans HEDGEHOG 2025 compte environ 1 000 soldats, dont 450 spécifiquement projetés pour l’exercice, ainsi qu’environ 250 véhicules blindés, parmi lesquels les Griffon, Jaguar et AMX-10RC. Les militaires français ont été pleinement engagés aux côtés des unités alliées dans des affrontements réalisés dans des environnements exigeants tels que des forêts, des tranchées et des zones marécageuses. Ces combats ont permis de renforcer la coopération interarmes avec l’engagement de nombreux blindés, comme les Challengers britanniques et les Griffons français. Les véhicules des forces alliées ont ainsi illustré leur complémentarité sur le terrain.
Des arbitres de différentes nationalités ont supervisé les manœuvres, évaluant les décisions tactiques prises par les commandants d’unité. Chaque journée s’est conclue par un retour d’expérience, permettant à toutes les unités de tirer des enseignements concrets sur les succès et les axes d’amélioration à envisager. Ces séquences intenses de préparation ont été marquées par la richesse des échanges et l’acquisition de retours d’expérience précieux, renforçant ainsi la préparation et la résilience des forces alliées.
HEDGEHOG 2025 est conçu par les Forces de défense estoniennes pour renforcer la préparation et l’efficacité opérationnelles de leurs forces armées. Bien que cet exercice se déroule tous les trois ans, cette édition met un accent particulier sur le déploiement en Estonie d’unités britanniques et françaises supplémentaires, ainsi que sur leur intégration dans la composition de la Division estonienne pour atteindre une pleine capacité de combat immédiate.
Cette présence renforcée témoigne de l’engagement de la France au sein du Bataillon multinational de l’OTAN en Estonie. Elle participe à la préparation opérationnelle des forces alliés au combat de haute intensité et confirme leur capacité à projeter des forces modernes, mobiles et déterminées, pour la défense du territoire de l’Alliance. Ainsi, cet exercice majeur renforce l’interopérabilité des forces alliées, valide les procédures tactiques interarmes et contribue à consolider la résilience nationale.
Contribution française au Bataillon multinational de l’OTAN en Estonie
Depuis mars 2017, la France déploie un dispositif de présence dite avancée renforcée (eFP – enhanced Forward Presence) dans les pays Baltes de l’OTAN. Ce déploiement s’inscrit dans le cadre du renforcement de la posture défensive de l’Alliance sur le flanc est. La contribution de la France à l’eFP, est constituée d’un Sous-groupement tactique interarmes (SGTIA), déployé en Estonie et intégrée au sein du bataillon multinational de l’OTAN en Estonie dont le Royaume-Uni est la nation-cadre. A la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, le président de la République a renforcé la contribution française au dispositif eFP en adaptant son offre capacitaire. Depuis, elle est constituée de près de 300 militaires, toujours sous mandat eFP OTAN et au sein du Battlegroup britannique à Tapa. Ce nouveau Battlegroup constitué de 2 nations, reste sous le commandement de la 1ère brigade estonienne. Doté de véhicules de dernière génération, le SGTIA apporte une plus-value conséquente par sa nature interarmes. Cette mission, conjuguée aux déploiements de la CIL (compagnie d’infanterie légère), illustre l’engagement dans la durée des armées françaises sur le flanc oriental de l’Alliance.
