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Il y a 29 ans, la France vivait un coup de froid. La neige s’était invitée jusqu’en plaine dans le centre du pays le 7 mai 1997, tenant au sol jusqu’en plaine en Touraine ! Retour sur cet épisode hivernal très tardif.
Coulée d’air froid début mai 1997
Alors que les premiers jours du mois de mai 1997 avaient été marqués par une chaleur d’été (27,5°C à Paris le 3 mai), une vaste dépression se positionne au dessus de la mer du Nord et pilote un courant de nord-ouest modérément froid sur la France. La masse d’air qui atteint la moitié nord de l’hexagone provient directement de la Mer de Barents, au nord de la Scandinavie. La température s’abaisse à -6°C à 850 hPa (vers 1500m) sur le nord du pays et en Belgique, des niveaux très rares au mois de mai.
Température de la masse d’air vers 1500m le mercredi 7 mai 1997 – meteociel.fr
Sous l’influence des basses pressions, il pleut dans de nombreuses régions. Un cordon pluvieux stationne entre le Centre et la Champagne et apporte des cumuls de pluie de 15 à 30 mm sur la journée du mercredi 7 mai 1997. Ainsi, les températures demeurent particulièrement basses pour la saison. Au plus « haut » de l’après-midi, le thermomètre plafonne autour de 5 à 8°C du Loiret à la Marne. Dans l’Yonne, la station de Savigny ne dépasse pas 4,9°C, une valeur 14°C sous les normales de saison !
Températures maximales mesurées le mercredi 7 mai 1997 – infoclimat.fr
Neige en Touraine le matin du 7 mai
Avec une masse d’air véritablement froide en altitude et une météo pluvieuse, les conditions deviennent réunies pour l’observation de chutes de neige jusqu’en plaine dans le centre de la France le matin du mercredi 7 mai 1997 ! L’air froid d’altitude favorise un effet d’isothermie qui transforme la pluie en neige aux premières heures du jour en Touraine ! Le thermomètre chute autour de 0°C et permet aux flocons de tenir temporairement au sol, un fait rare si tard dans la saison ! La station de Tours mesure une couche de neige au sol avec une température qui affiche 0,2°C à 7 heures du matin !
Chutes de neige tenant au sol dans les vignes de Touraine (37) le matin du 7 mai 1997 – Chronique Météo Villes
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Auteur : Alexandre Slowik